Eser Batı'yı meydana getiren unsurların oluştuğu dönemi konu ederken; Yunan ve Roma'dan başlayan ve Hıristiyanlıktan Rönesans'a kadar olan mayalanma devrini tahlili esnasında Doğu'dan özelikle İslam'dan gelen etkileri, devrin Avrupa'sını derinden tesiri altına alarak bugünü hazırlayan temellerin atılışını çeşitli kaynaklara eğilerek incelenmektedir.
Dawson, Avrupa Birliği ideolojisine bağlıydı, ama yazar "Helenizmi bir yana bırakacak olursak ne Avrupa medeniyeti ve hatta ne de Avrupa insanı düşüncesinin doğması imkansız olurdu" diyerek Batı'nın ilk kaynağını göstermektedir.
Batı'nın ayırıcı vasıflarının kavranması, bunların tarihi boyutlarının ortaya konması, dolayısı ile Batı'nın doğru olarak tanınması açısından bu eser, günümüz Türkiye'sinde aktüalitesini koruyan Batılılaşma meselesine ışık tutacaktır.